La composición de empleados en Huanchaca puede ser entendida como una nueva
composición proletaria, relacionada con su carácter de artesanía, perteneciente
a una empresa. Un grupo de indígenas concentrados masivamente, quienes
desplegaron habilidades productivas des- de una tradición, disponiendo del
cuerpo para el trabajo.
la estructura productiva, caracterizada por la ruptura tecnológica que imprime
Huanchaca en el altiplano. Pero, a pesar de la gran renovación tecnológica
que va a experimentar la minería, cerca del 35% de la producción de empresas
modernas como Huanchaca iba a depender de ciertas labores manuales, como la de
las palliris (Rodríguez 2014) que, como en esta empresa, llegaron a constituir
alrededor del 43% de la fuerza laboral de Bolivia (Mitre 1981). (Figura 3).
indios, en una violenta sinonimia, “eran los métodos de transporte más
conveniente”. En los detalles dados en estas transportaciones, se indicó: “Una
mula podía transportar entre 200 o 300 libras de carga a razón de 12 o 15
leguas por un día; un burro transportaba la mitad cubriendo una jornada diaria
de 5 a 8 leguas. Las llamas eran más frágiles: 50 a 100 libras y no más de 4
leguas.” (Sisson 1905: 144). Por ello, los arrieros también eran llamados como
cumuris[1] (Serrano 2004).
animales, el informe consignó: “un indio lleva por regla general de 50 a 100
libras en la espalda, pero por cortas distancias a veces lleva hasta 300
libras, cuando está ligeramente cargado puede andar de 6 a 8 leguas por día.
Pero había igual escasez de indios que de llamas porque eran empleados
principalmente en el tra- bajo de minas y con excepción de pocos distritos no se
le usa para el transporte de mercaderías” (Sisson 1905: 144).
saberes mineros[2], permitió la continuidad de saberes tradicionales, por ejemplo, las palliris .
minerales y distribuirlos de acuerdo con su calidad y propiedades. Es admirable
lo experta que son estas mujeres en sus tareas y con qué aparente indiferencia
lanzan los pedazos de mineral en un montón ó en otro, hablando, murmurando y
pareciendo que no tienen la más ligera idea de la clase de material que
manejan. Sin embargo, nunca se equivocan y el administrador de la mina dice que
son más rápidas que un químico de experiencia en averiguar las diferentes clases
de minerales.” (Wright 1907: 334).
mencionando que todo el mineral que se extraía en el socavón se chancaba y se
pallaba. “Se clasificaba gracias al trabajo de las mujeres. De este modo se formaban
tres clases principales de minerales: 1º Guía; 2º Galenas arjentiferas; 3º
Brosa” (Concha y Toro 1872: 16).
develar la precariedad en la salud de mujeres por efecto de estos laboreos de
palleo, consignado en un sumario criminal instruido por motivo de la muerte
de Andrea Suárez, acaecida en San Pedro de Atacama el 15 de abril del año 1898.
interesante de este caso es la declaración de los cercanos a la occisa, entre
ellos José Santos Puca, de 35 años, nacido en Susques, quien menciona:
ambos se trasladaron a San Pedro de Atacama. ‘Donde vivimos trabajando al jornal
en faenas de labranza’, ambos le trabajaban a Félix Cruz. El acusado afirma que
ella murió de pulmonía (…) ‘y ella siempre se quejaba que dolía la espalda y
el pescuezo’ (…) agrega que la finada trabajó en el mineral de Huanchaca de Bolivia y que desde entonces sentía mal los pulmones” (AJA,legajo 800 No 111898).
atribuidas a la silicosis[3], resultante deuna exposición a cantidades generosas de sílice durante corto tiempo. Los pulmones se inflaman y tienden a llenarse de líquido, causando una dificultad
respiratoria grave y bajos niveles de oxígeno en la sangre. Según Platt, en la
etapa preindustrial, Mariano Ramírez ya notaba problemas en la salud de los
indígenas y peones de molienda, “por el polbo del metal, por el Arsénico, y
Antimonios que contiene el metal negrillo; pero es tal la virtud del agua de
ese río, que luego que llegan a sus casas, y toman la chicha y agua, son
purgados” (Ramírez, citado por Platt 2014).
también relación con las vulnerabilidades que se fundan en el traslado de
metales hacia la costa. Podemos visibilizar el caso de un arriero asaltado: “En
subdelegación ambulante de la línea férrea de Calama a la frontera, el 1 de
marzo 1886, el subdelegado se traslada al campamento de Cere para investigar
alevoso atenta- do, siendo víctima Nicolás Choque, arriero que conducía metales
desde Huanchaca a Calama a quién, además de herirlo, le quitaron dos de los
sacos con metales, de los que era portador” (AJA, legajo 835 No 13).
la venta de alcohol, dando pie a pleitos y conflictos y, también, a quitadas de
mineral:
y Roberto Rojas con un negocio de licores, se produjo una pelea entre los que
habían, siendo herido cinco de ellos. Al día siguiente pasaba por ahí Nicolás
Choque con una tropa que conducía metales desde Huanchaca cuando fue asaltado
por los que allí se encontraban, esto fue en presencia de Mauricio Ormazábal
(alias el mono), Sotero Campos, José Segundo Araya, Ramón Díaz y otros. Todos
ellos y los dueños del negocio, se encuentran residiendo en Calama” (AJA,
legajo 835 No 13).
sacos de metal de plata perteneciente a la compañía Huanchaca. En la aguada de
Cere llegaron 10 individuos…” (AJA, legajo 835 No 13).
sus volúmenes y de las vulnerabilidades a las que estaban expuestos los
transportistas, relatan, además, la relación liminar entre aguadas y posadas.
Huanchaca llevó consigo nuevas formas de control de la identidad, estrechamente
en la lógica de prácticas anatomopolíticas (Foucault 2000).
con sus cargas. Uno después de otro son colocados frente á la cámara, con los
números á la vista, de modo que no pueda haber equivocación” (Wright 1907:
334).
una tecnología que lleva de la mano la reproducción de una imagen corporal que
se desea controlar. “El objeto de esto es capacitar á la compañía para
identificar al arriero en caso de que se esconda ó abandone su carga. No hay
peligro de que se robe la plata ó los trozos de estaño, pero hay siempre la
posibilidad de que pueda cansarse de su tarea, antes de llegar á su destino, y
deje la carga, mulas y llamas en el camino y busque un empleo que le agrade
más” (Wright 1907: 334).
El objetivo estaba claro: “Por medio del retrato se puede seguir fácilmente
la huella del delincuente” (Wright 1907: 334). El nativo comenzó a ser visto
con potencia delincuencial, al expresar su posibilidad de deserción y robo.
Culpabilización que cierra la posibilidad del asalto, situación expuesta que ya
hemos retratado. “Del modo que sea, esto sirve á los propietarios de excelente
medio para estar informados de los pasos y conducta de estos indios. Losdelincuentes proporcionan una especie de ‘colección de identificación’, que sirve de salvaguardia á los establecimientos mineros” (Wright 1907: 334).
remite a técnicas de control anatomopolíticas, en el sentido de expresar, a
través de las fotografías, la identificación somática y el control de la ruta
de los arrieros como tecnología individualizante y fragmentaria por parte de
los empresarios mineros. El traslado de minerales por parte de estos arrieros
estaba basado n la disciplina como instrumento de control del cuerpo social.
Fotografiarlos, y registrarlos en formularios descriptivos de sus cuerpos, nos
remiten a la vigilancia, al control, a la intensificación del rendimiento,
multiplicación de capacidades, el trazado del desplazamiento para obtener la
utilidad. En ese itinerario “la vigilancia pasa a ser un operador económico
decisivo en la medida en que es a la vez pieza interna del aparato de
producción” (Foucault 1996: 180).
No obstante Wright, a pesar de estos procedimientos identificatorios que constituyen una nueva práctica en el altiplano, describe la “sumisión, la fidelidad y la responsabilidad” del indígena ante al patrón minero: “Comúnmente los arrieros son fieles y dignos de confianza, llegando más pronto ó más tarde á su destino, sea éste á diez ó á quinientas millas, cualquiera que sea la condición del tiempo ó de los caminos. No hacen viaje de andarines, porque la llama y el indio tienen aversión común á la velocidad” (Wright 1907: 336).
que buscan dar la imposibilidad al otro. La expresión de una relación
colonialista que situó de modo distinto a las mujeres indígenas y a los
arrieros, que pasan a transformarse en un cuerpo con un número que transfiere
utilidad para la productividad, entendida desde la compañía minera. Una nueva
forma de relación que indicó el pronunciamiento de la otredad.
Así, entendida la acción/acontecimiento administrativo y económico que supone un
salto, una discontinuidad en donde se produce una inflexión de lo posible hacia
lo imposible, surge un campo de relaciones estructurado que, a su vez, indica
una interrupción, discontinuidad, una diferencia que se abre (Ema 2004). En ese
escenario, el mundo indígena fue articulado con una colonización industrial que
impone nuevos parámetros y lógicas de producción, circulación y enlace a
saberes tradicionales.
agobiado, y del sufijo iri: acción o calidad, es decir, agobiados por el peso
(Abecia 1988; Serrano 2004).
Gil Montero, R. 2014. Mecanismos de reclutamiento indígena en la minería de
plata: Lípez (sur de la actual Bolivia), siglo XVII. América Latina en la historia
económica 21 (1): 5-30.
naturalmente y se encuentra en la mayoría de los lechos rocosos y forma polvo
durante el trabajo con minería, la explo- tación de canteras, la construcción
de túneles y al trabajar con muchos minerales metálicos.
OpenEdition le sugiere que cite este post de la siguiente manera:
Damir Galaz-Mandakovic (19 de diciembre de 2017). CUERPO Y TRABAJO INDIGENA PARA LA MINERÍA DE PLATA. UYUNI. Recuperado 5 de diciembre de 2025 de https://doi.org/10.58079/v560


